Ξηρός πάγος είναι η στερεή μορφή του διοξειδίου του άνθρακα σε θερμοκρασία -78,5 βαθμών Κελσίου.
Είναι άχρωμος, άοσμος και άγευστος. Παράγεται συμπιέζοντας το διοξείδιο
του άνθρακα όταν αυτό βρίσκεται στην υγρή του μορφή. Από το υγρό
διοξείδιο του άνθρακα αφαιρείται η θερμότητα που παράγεται από τη συμπίεση και έπειτα στερεοποιείται αφήνοντας το υγρό διοξείδιο του άνθρακα να εκτονωθεί
γρήγορα. Η εκτόνωση που δημιουργείται προκαλεί πτώση της θερμοκρασίας
με αποτέλεσμα μέρος από το διοξείδιο του άνθρακα να παγώνει σε μορφή χιονιού
το οποίο συμπιέζεται έπειτα σε τρίμματα ή σε κομμάτια. Μετά την
παρασκευή του μπορεί να αποθηκευτεί σε μονωμένα κιβώτια όπου το ποσοστό
της εξάχνωσης - η μετάβαση δηλαδή από την στερεά στην αέρια κατάσταση χωρίς την ενδιάμεση φάση της υγροποίησης - είναι και το χαμηλότερο (περίπου 1% ανά ώρα).